« Forteresse Groznaïa » – ce nom impressionnant de l'Autodrome tchétchène attire immédiatement l'attention. Il était une fois une raffinerie de pétrole à cet endroit du quartier Cheikh-Mansurovsky de Grozny. Aujourd'hui, 60 hectares sont dédiés aux sports mécaniques et accueillent des compétitions internationales. On y trouve différents circuits pour les courses sur route, l'autocross, le trial en jeep, le drift et le dragster, ainsi que diverses disciplines moto. Mais parlons du karting. C'est un circuit plutôt difficile et intéressant, d'une longueur totale de 1 314 mètres. L'année dernière, il était prévu d'y organiser la première étape du Championnat de Russie, mais l'hystérie liée à la pandémie a tout chamboulé, et nous n'avons pu venir que cette année. C'était à la fois intéressant et un peu déroutant, car la Tchétchénie est une république musulmane avec certaines restrictions vestimentaires et comportementales. Mais dans l'ensemble, nous avons passé ce week-end dans une ambiance chaleureuse et conviviale.
Groznyi nous a accueillis sous un soleil radieux et un temps véritablement estival. Cependant, le froid s'est installé en fin de semaine. Mais pour les pilotes de karting, peu importe : il suffit de rouler tour après tour pour accélérer et améliorer leurs compétences de pilotage. Près d'une centaine d'athlètes de différentes régions de Russie sont venus ici pour le grand départ de la saison. La situation sanitaire face à la COVID-19 étant plutôt favorable, le port du masque n'est même plus nécessaire. Nous avons ainsi pu enfin organiser une grande ouverture de la compétition avec une cérémonie de lever de drapeau et des discours du représentant de l'administration locale et des dirigeants de la RAF. Dans l'ensemble, c'était un véritable événement sportif, que nous avons pu manquer pendant la période de restrictions liées à la pandémie. Les plus jeunes pilotes – la classe Micro de l'Académie de la RAF – ne sont pas venus en Tchétchénie. Ils effectueront leurs premiers entraînements à Rostov-sur-le-Don début mai, où ils suivront un cours théorique, passeront un examen et recevront leurs premières licences de pilote. Il n'y avait donc que 5 catégories à Grozny : Mini, Super Mini, OK Junior, OK et KZ-2.
Dans la catégorie Mini 60 cm³, le plus rapide a été le pilote moscovite Daniil Kutskov, frère cadet de Kirill Kutskov, qui défend actuellement les couleurs russes lors des courses de la WSK. Daniil a signé la pole position, remporté toutes les manches qualificatives et la première finale, mais s'est incliné lors de la seconde finale face à son plus proche rival et coéquipier, Mark Pilipenko de Vladivostok. Leur duel par équipes a duré tout le week-end. Ils ont ainsi réalisé un doublé gagnant : Kutskov est premier, Pilipenko deuxième. Seul Sebastian Kozyaev, originaire de Serov, dans la région de Sverdlovsk, a tenté de leur imposer la concurrence, mais s'est finalement contenté de la coupe de bronze. En Super Mini, catégorie plus ancienne, la qualification a été remportée de manière inattendue par Artemy Melnikov de Moscou. Cependant, les manches qualificatives avaient déjà montré que la pole position de Melnikov n'était pas le fruit du hasard. Son pilotage habile en tête du peloton a permis aux leaders de voir d'un œil différent un adversaire inattendu. Mais son expérience en course étant limitée pour le moment, il a attaqué sans préparation et a abandonné la course. Il a perdu des points importants lors de la première finale, ce qui a empêché Melnikov de participer à la division des trophées. Le coureur de Korenovsk, Leonid Poliev, est un pilote beaucoup plus expérimenté. Il s'est montré très confiant sur la piste tchétchène et a remporté les manches qualificatives et les deux finales, remportant ainsi la coupe d'or de la compétition. Deux pilotes de villes différentes se disputaient la coupe d'argent : Efim Derunov de Vladivostok et Ilya Berezkin de Gus-Khrustalnyi. Ils ont alterné à plusieurs reprises. C'est finalement Derunov qui a remporté ce duel. Cependant, un seul point sépare la médaille de bronze de Berezkin et celle d'argent de Derunov. Et, compte tenu des six étapes restantes, on peut s'attendre à une saison passionnante !
En OK Junior, tout semblait clair dès le départ. Le pilote d'Ekaterinbourg, German Foteev, a été le plus rapide à chaque séance d'entraînement. Il a signé la pole, remporté les manches qualificatives, s'est élancé de la première ligne en finale et a terminé avec une large avance. Mais ! Même les leaders sont parfois pénalisés. Une pénalité de 5 secondes pour violation de la procédure de départ lors de la deuxième finale a propulsé Foteev à la cinquième place. Le vainqueur, contre toute attente, est Alexander Plotnikov de Novossibirsk. German Foteev, fort de ses nombreux points supplémentaires, est troisième. Et un seul point ne lui a pas suffi pour terminer deuxième ! La coupe d'argent a été remportée à Moscou par Maxim Orlov.
La catégorie OK n'est pas très populaire auprès des pilotes cette saison. Ou peut-être que quelqu'un a décidé de ne pas aller en Tchétchénie ? Qui sait ? Mais seuls huit pilotes étaient au départ de la première étape. Pourtant, la lutte était sérieuse. Chacun était déterminé à se battre et à gagner. Mais le vainqueur est toujours un. Et il s'agit de Grigory Primak de Toghliatti. Tout n'a pas été parfait pour lui pendant cette course, mais après les manches qualificatives, il a réussi à améliorer ses performances et s'est élancé de la deuxième ligne de la grille. Une victoire assurée, et voilà : la coupe d'or et la plus haute marche du podium. Mais on peut dire que le pilote de Perm, Nikolai Violentyi, est un véritable héros de la course. Après une performance décevante lors des manches qualificatives, Violentyi s'est élancé de l'avant-dernière position en finale, mais il a explosé en réalisant les meilleurs temps au tour et a finalement atteint la deuxième place. La troisième place revient à un autre pilote de Perm, Vladimir Verkholantsev, détenteur de la pole.
En KZ-2, le quorum est toujours au rendez-vous. C'est pourquoi il est si intéressant d'observer leurs départs fulgurants. Dès l'extinction des feux rouges, le long peloton explose instantanément, se dispersant en petits groupes.
et la confrontation a littéralement eu lieu à tous les étages. Le pilote de Briansk, Nikita Artamonov, a abordé le début de saison en excellente forme. Il a signé la pole position, puis a remporté les manches qualificatives avec une nette victoire, malgré la victoire d'Alexei Smorodinov de Koursk dans une manche. Il a ensuite remporté la première finale avec le meilleur temps au tour. Mais après tout, les roues ont lâché. Il est toujours important de choisir entre attaquer ou économiser les roues. Artamonov n'a pas réussi à s'en sortir. Maxim Turiev, le pilote de Nijni Novgorod, a filé à toute vitesse et a terminé premier. Artamonov n'a terminé que cinquième. Mais un seul point n'a pas suffi à Turiev pour remporter la coupe d'or : il restait à Artamonov. Turiev était deuxième. Le troisième était Yaroslav Shevyrtalov de Krasnodar.
Il est maintenant temps de se reposer un peu, de repenser à l'expérience acquise, de corriger les erreurs commises et de se préparer pour la nouvelle étape du Championnat de Russie de karting, qui se déroulera du 14 au 16 mai à Rostovon-Don sur la piste de karting de Lemar.
Article créé en collaboration avecMagazine Vroom Karting
Date de publication : 02/06/2021